Alexis si tolse la giubba fradicia, la scrollò e la gettò in un angolo insieme al cappello. Il tepore emesso dal braciere era gradevole ma la tenda era piena di spifferi, la ragazza si sfregò braccia e gambe. Maledizione a quando aveva dato retta all'anziana sarta della sua matrigna: la casacca e i pantaloni erano caldi e permettevano libertà di movimento, ma dannazione, prudevano come uno sciame di formiche alate.
Si passò una mano sui capelli corti e arruffati: fu contenta di trovarli asciutti. Solo il ciuffo sulla fronte aveva preso l'acqua, lei lo strizzò alla meglio e se lo passò dietro l'orecchio.
Avanzò al centro della tenda e osservò la mappa sul tavolino. «La solita storia, vero? Una bella diga a metà fiume: così loro si riempiono i canali di irrigazione e noi restiamo all'asciutto. Pioggia a parte.»
Gideon finse di ignorare il tono polemico. «La diga è qui. Noi invece siamo qui, e i Nuriani qui.» Il suo dito segnò una riga sulla mappa. «Appena arriveranno i rinforzi da Iberis, avanzeremo verso di loro guadando il fiume. Basterà mostrare i nostri soldati e quei bastardi spariranno in un attimo.»
Gli occhi grigio-azzurri di Alexis si muovevano a scatti, da un punto della mappa all'altro. Intenta a ragionare per i fatti suoi, considerava la voce dell’ufficiale poco più di un rumore di sottofondo.
«Mi segui? Manteniamo la posizione per evitare che si spingano oltre, ma penso di risolvere la cosa senza battaglie campali.»
Lei lo guardò di sbieco. «Non mi dire. E io che pensavo di trovarti pronto a risolvere un problema per davvero, una volta tanto.»
«Non è il genere di problema che vada risolto con il sangue.» Gideon fece una smorfia di sufficienza. «A volte è meglio usare le guarnigioni per una dimostrazione di forza, invece che per un'azione violenta.»
«A-ha. Sarebbe interessante sapere cosa ne pensano i civili dei villaggi qua vicino. Non sei tu quello che è stato aggredito e provocato in mille modi, fratello.»